Odgajila ga je tetka koja ga je poštedela seoskih poslova i omogućila mu da se školuje. Iako je iz veronauke imao dvojku, u Beogradu je 1936. godine upisao Bogoslovski fakultet, a uporedo sa njim i Medicinski.
Na medicini je stigao do druge godine, ali je Bogoslovski završio i tu ga je dočekao Drugi svetski rat.
Kako bi se izdržavao, radio je na građevini, sve dok na poziv svog školskog druga Jeliseja Popovića nije otišao u ovčarsko-kablarske manastire gde je i započeo svoj monaški život.
Za patrijarha Srpske pravoslavne crkve izabran je 1. decembra 1990. i veoma brzo je postao jedan od najvoljenijih duhovnih vođa. Bio je takav čovek da su ga voleli i oni koji ne veruju u Boga, a priče iz negovog života i njegove mudrosti se i danas pamte i prepričavaju.
Patrijarh Pavle je preminuo 11. novembra 2009. godine, tiho i mirno, baš kako je i živeo.
